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    脑海中，沉寂许久的系统，忽然传来一阵极其微弱、断断续续的电流杂音，仿佛信号不良：

    【……检测……外部高能场干扰……连接不稳定……警告……关键节点临近……】

    声音戛然而止。

    沈生澜的心，骤然缩紧。

    关键节点？什么关键节点？

    风雨，真的要来了。

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    贵客临门，整个摄政王府的气氛都变得不同寻常。

    前院隐约传来丝竹宴饮之声，空气中弥漫着一种紧绷的、混杂着戒备与好奇的微妙气息。

    沈生澜所在的暖阁虽处后园僻静处，也能感受到这种外松内紧的变化。

    守卫似乎并未减少，但沈生澜注意到，周氏进出时神色比往日更显凝重，偶尔会停下脚步，侧耳倾听前院的动静。

    安安被拘在主院，不得过来。

    沈生澜独处暖阁，心绪难宁。

    周氏传递的消息、系统的异常警告、以及南宫容璟的刻意试探，都让她预感到，这位“贵客”的到来，绝非简单的社交往来。

    她曾旁敲侧击地问过周氏，来者何人。

    周氏只含糊答道：“是位江南来的富商巨贾，与王爷似有旧谊，王爷颇为礼遇。”

    江南富商，与南宫容璟有旧……除了蒋应韩，还能有谁？

    果然是他。

    他来了，而且是以如此高调、直接的方式登门。

    这意味着什么？是自信能与南宫容璟周旋？还是另有所图？

    沈生澜想起周氏纸条上那句“疑与王爷有旧”，心中疑虑更甚。

    蒋应韩与南宫容璟若有旧交，那她试图通过蒋应韩寻求帮助或传递信息的计划，恐怕要更加谨慎，甚至需要重新评估。

    她强迫自己冷静下来，分析眼前局面。

    蒋应韩的到来，对她而言，可能是危机，也可能是转机。

    关键在于，蒋应韩对“三瓣莲”和“星陨石”之事知道多少？

    他此次前来，是单纯拜访旧友，还是……另有所谋？

    无论如何，她必须设法了解前院的动向。

    机会出现在宴饮的第二日傍晚。

    周氏送来晚膳时，沈生澜注意到她发髻间多了一支不起眼的银簪，簪头形状有些特别，像是半片叶子。

    沈生澜记得，之前周氏头上并无此物。

    沈生澜看她一眼，忽然指着她发间的簪子道：“嬷嬷这簪子倒是别致，以前没见你戴过。”

    周氏下意识抬手抚了抚簪子，神色有一瞬间的不自然，随即恢复平静：“是前日收拾箱笼时翻出来的旧物，瞧着还能戴，便戴上了。夫人见笑。”

    旧物？沈生澜心中不信，但也不再多问。

    夜里，沈生澜睡得不安稳。

    半梦半醒间，似乎听到窗外有极轻微的异响，不同于风声或虫鸣。

    她警觉地睁开眼，屋内一片漆黑，只有窗外透进些许惨淡的月光。

    那声音又响了一下，像是小石子滚过瓦片，又像是……某种有节奏的轻叩。

    她轻轻坐起身，屏息细听。

    叩击声来自高窗方向，很轻，很规律：三长，两短，停顿，再三短。

    不是之前传递石头时的暗号。是新的信号？还是有人试探？

    她不敢贸然回应，只是静静地听着。

    过了一会儿，叩击声停止了。一片寂静。
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