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    老人的目光再次落在姜槐脸上，带着一丝审视，一丝挑战。

    “你要是真的有本事。”

    “就去把他们……救出来。”

    十分钟后。

    村落中央的空地上，气氛依旧凝重。

    那些灵魂远远地围着，目光警惕地投向同一个方向，却又不敢靠得太近。

    他们看着那个不久前还如同煞神般掐着老人脖子，威胁要让所有人陪葬的男人。

    此刻，姜槐正蹲在地上。

    他高大的身躯收敛了之前的暴戾，动作轻柔地抚摸着那个趴在他膝盖上，小声抽泣的女孩儿的脑袋。

    灰暗的光线下，他的侧脸线条依旧冷硬，但眼神中却流露出一丝不易察觉的复杂。

    “听话。”

    姜槐的声音放低了许多，试图安抚。

    “你在这里等我，我很快就回来。”

    女孩儿抬起头，小脸挂满了泪珠，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。

    她用力摇头，小手紧紧抓着姜槐的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。

    “不要！”

    她的哭声带着绝望的恳求。

    “我要跟着大哥哥！不要留下我一个人！不要！”

    姜槐眉头微蹙。

    “后面的路很危险。”

    他解释道，语气带着不容置疑的坚决。

    “我可能……没法保护你周全。”

    女孩儿的哭声更大了，她的小拳头捶打着姜槐的膝盖，虽然没什么力气。

    “我……”

    她抽噎着，努力想表达什么。

    “我……我可以保护大哥哥……”

    这句话天真得让人心酸，却也透露出她不愿意被抛下的决心。

    姜槐眼神中的那一丝温情瞬间消散，重新被冰冷覆盖。

    “不要胡闹！”

    他的声音陡然严厉起来，带着不容反驳的命令。

    “就待在这里！”

    女孩儿被他突然变化的语气吓得一哆嗦，哭声都停顿了一下，只剩下委屈的抽噎。

    姜槐不再看她，猛地站起身。

    他转头，目光如电，射向那个站在不远处，默默看着这一切的老人。

    他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的威胁。

    “你们，要是敢碰她一根手指……”

    后面的话没有说出口，但那眼神中的杀意，已经足够说明一切。

    老人迎着他威胁的目光，脸上没有任何惧色。

    他只是轻轻叹了口气，那叹息声在这死寂的村落里显得格外清晰，充满了无尽的疲惫和沧桑。

    “不是谁……都像你这种……恶魔，夺取别人的人生......连死了也不放过别人。”

    他看了一眼还在小声啜泣的女孩儿，眼神中流露出一丝怜悯。

    “我们不会伤害她的。”

    姜槐没有回头。

    他将女孩儿留在了那个诡异平和的村落，留在了那个眼神复杂的、不知活了多久的老人身边。

    他甚至没有给自己留下任何可以称之为武器的东西，赤手空拳，连那件单薄的外套都留给了女孩儿，仿佛要将一切与过去可能存在的温暖彻底剥离。

    走出村落的范围，眼前的景象骤然变得更加阴森。

    所谓的“灵魂丛林”并非真正的树木，而是一片片、一丛丛扭曲、枯槁、仿佛被抽干了所有生机的怪异轮廓。

    它们呈现出一种死寂的灰黑色，枝干虬结，如同无数绝望伸向天空的鬼爪，又像是某种巨大生物石化后的残骸。

    光线在这里更加晦暗，那些怪异的“树木”投下浓重而扭曲的阴影，仿佛活物般在地面缓缓蠕动。

    诡异。

    无法形容的诡异。

    这里的一切都透着一种反常理的死寂和扭曲。

    就在这片令人压抑的丛林深处，远方传来的动静却越来越清晰。

    “沙沙……沙沙沙……”

    那不是风吹树叶的声音，因为这里没有风，也没有叶。

    那是如同千万只、亿万只虫豸在干燥地面上爬行时发出的声音，密集、细碎，带着一种令人头皮发麻的韵律感。

    荒芜军团的大军正在推进。

    那声音从遥远的地平线传来，却仿佛无处不在，渗透了这片死寂空间的每一个角落。

    它们是吞噬者，是毁灭者，是塔拉哈克的爪牙。

    但讽刺的是，这片灵薄狱，这片灵魂的归宿之地，本身却近乎虚无。

    没有实质的血肉，没有丰饶的能量，只有残存的意识和执念。

    它们来了，它们在行军，它们发出代表毁灭的噪音，却似乎找不到可以真正下咽的食粮。

    姜槐没有理会远方的动静，只是沉默地在“丛林”中穿行。
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